Agroforesterie et vanille : le projet de Verstegen au Costa Rica
José Perez et Charlotte Watteyn
José Perez, guide naturaliste, et Charlotte Watteyn, biologiste, collaborent à un projet d'agroforesterie de vanille à Verstegen. L'agroforesterie est l'association raisonnée de l'agriculture et de la sylviculture, visant à améliorer les revenus des agriculteurs, la qualité et la productivité des cultures, la biodiversité et la qualité des sols. Cet article présente ce formidable projet, mis en œuvre depuis six ans.
Voici José et Charlotte.
José Pérez , originaire du Costa Rica, a travaillé pendant des années comme guide naturaliste dans le magnifique parc national de Corcovado. Ce parc est réputé pour être l'une des réserves naturelles les plus riches en biodiversité au monde et attire de nombreux touristes. Corcovado se situe sur la péninsule d'Osa, où José Pérez et Charlotte travaillent sur le projet agroforestier de vanille pour Verstegen.
Charlotte Watteyn , originaire de Belgique, est partie avec enthousiasme pour le Costa Rica après avoir terminé ses études de biologie il y a sept ans. Sur place, elle a rencontré des agriculteurs locaux cultivant du cacao et a découvert l'univers de la vanille. Fascinée par cette culture, elle a rapidement pris conscience des nombreux défis liés à sa production. Il y a cinq ans, Charlotte a lancé un projet de recherche sur différentes variétés de vanille, visant à améliorer leur qualité et à créer de nouvelles variétés. Avec José, elle a entrepris des recherches appliquées en collaboration avec d'autres producteurs de vanille. Cette collaboration a abouti à un partenariat avec Verstegen, qui dure depuis six ans.
À propos du projet vanille
Quel est l'objectif du projet agroforestier de vanille ?
L'objectif de leur projet est de développer des méthodes agricoles durables qui améliorent la qualité et le rendement de la vanille. L'agroforesterie y joue un rôle essentiel. En associant la vanille à d'autres cultures et arbres, on accroît la biodiversité et les agriculteurs peuvent diversifier leurs sources de revenus. Grâce à ce projet, nous espérons parvenir à un avenir où notre vanille proviendra d'une agriculture durable. Cette vanille n'est pas encore disponible à la vente.
Qu'est-ce qui motive José à s'impliquer dans la production de vanille ?
La production de vanille motive José car elle lui offre la possibilité de développer une activité permettant aux agriculteurs locaux de bien gagner leur vie tout en restaurant la nature grâce à une agriculture régénératrice. Dans un pays où le tourisme et l'agriculture constituent les principales sources de revenus, il est essentiel d'explorer des alternatives. José échange avec d'autres agriculteurs pour identifier les problèmes et trouver des solutions bénéfiques à tous. Il souhaite améliorer non seulement sa propre vie, mais aussi celle des membres de sa communauté. En optimisant le processus de production de la vanille, il aspire à améliorer la qualité de vie de tous ceux qui participent à ce projet. José espère également inspirer d'autres personnes à réaliser leurs rêves.
Quels sont les principaux risques liés au processus de fabrication de la vanille ?
Les principaux risques liés à la production de vanille sont les maladies, les ravageurs et le changement climatique. Le fusarium, un champignon qui s'attaque aux racines du vanillier, représente le plus grand problème. Ce champignon prolifère dans les environnements humides, caractérisés par une forte humidité, des pluies abondantes et des inondations. En l'absence d'un drainage optimal, une plantation entière peut être détruite, surtout pendant la saison des pluies. Les insectes et les chenilles peuvent également endommager les feuilles et les jeunes pousses. De plus, le changement climatique constitue une menace pour la culture de la vanille. Pour une croissance optimale, le vanillier a besoin d'environ 50 % d'ombre et 50 % de soleil, ce qui favorise une croissance sans stress. La saison sèche lui est néfaste ; il est donc essentiel de créer un microclimat équilibré en plantant des arbres à proximité pour une culture réussie. Son besoin d'ombre rend le vanillier parfaitement adapté à l'agroforesterie.
Comment José et Charlotte collaborent-ils avec les autres agriculteurs ?
Ce qui a commencé comme un partenariat entre producteurs d'huile de palme s'est transformé en un projet qui inclut également des producteurs de cacao et désormais même des producteurs de vanille. Cette coopérative travaille de concert au développement de la culture de la vanille. Actuellement, 25 agriculteurs participent activement à cette culture. Ils rendent visite à leurs collègues pour échanger et partager leurs connaissances et leurs expériences. Ce type de collaboration est essentiel pour la réussite de nouveaux projets et le partage de savoir-faire. En étant ouverts aux idées des uns et des autres et en maintenant un contact régulier, les agriculteurs peuvent s'inspirer mutuellement et s'entraider pour progresser.
Collaboration croissante dans l'industrie de la vanille au Costa Rica
Au Costa Rica, l'intérêt et la collaboration dans le secteur de la vanille sont en plein essor. Alors que la concurrence était autrefois faible, la situation a évolué ces dernières années. Afin d'accompagner cette croissance, José et Charlotte se rapprochent également des producteurs du nord du pays. Il s'agit d'un pas en avant positif vers une production de vanille plus prospère et durable au Costa Rica.
À propos de la vanille de Verstegen
Notre vanille bénéficie d'une riche histoire, nous permettant de développer une expertise pointue dans sa culture et sa transformation. À l'avenir, nous ambitionnons de la cultiver exclusivement en agroforesterie, c'est-à-dire en l'associant à d'autres cultures et arbres. Cette approche contribue à une production durable et respectueuse de l'environnement. Grâce à une recherche et une expérimentation continues, nous nous efforçons de proposer la meilleure variété de vanille. Nous souhaitons révolutionner le goût de la vanille avec un produit unique.