Persil : l'histoire de notre culture durable d'herbes aromatiques

Chez Verstegen, nous nous engageons depuis des années en faveur de la culture durable, et ce, non seulement pour le poivre, mais aussi pour le persil. Le persil pousse près de chez nous. La culture de cette herbe raffinée se fait à la ferme de Saalland, où Marga Klein Swormink et Wim Stegeman, avec leurs enfants, représentent la deuxième génération de cultivateurs. Marga a grandi à la ferme, jadis fondée par ses parents, des pionniers du polder de la première heure. Leur entreprise familiale est reconnue non seulement pour la haute qualité de ses produits, mais aussi pour son engagement envers des méthodes de culture durables.

Collaboration avec Verstegen

La collaboration entre Saalland et Verstegen a débuté via le PPP Agroforesterie, dont la ferme et Verstegen sont tous deux membres. Ce qui a commencé par une discussion sur le poivre du Sichuan s'est transformé en une collaboration à part entière autour de la culture du persil. La transition du persil plat au persil frisé, combinée à des méthodes de culture régénératives, fait de ce projet un bel exemple de la façon dont durabilité et savoir-faire vont de pair.

Cette collaboration repose sur une vision commune : une approche durable qui augmente la biodiversité et rend le sol plus sain. Cela renforce le système de culture contre l'impact du changement climatique et réduit le risque de mauvaises récoltes, ce qui conforte financièrement les agriculteurs. Ensemble, nous œuvrons pour les herbes et épices les plus savoureuses, cultivées grâce à une agriculture pérenne. La biodiversité est essentielle à cet égard, non seulement pour notre planète, mais aussi pour la qualité des herbes que nous produisons. Nous nous engageons à promouvoir, préserver et restaurer cette biodiversité.

Entretien avec la famille Klein Swormink / Stegeman

Comment assurez-vous une culture durable du persil avec un impact minimal sur la nature ?

Deux piliers importants de leur entreprise sont la durabilité et la biodiversité, qui se manifestent notamment par la minimisation de l'impact négatif sur la nature. Marga et Wim ont choisi de laisser la nature exprimer sa force en faisant justement moins. Ils ne labourent plus le sol et n'utilisent ni engrais chimiques ni produits phytosanitaires chimiques. C'est une quête consciente d'agriculture régénérative, où la santé du sol est primordiale. « Nous essayons de prendre soin du sol du mieux possible, car un sol résilient est essentiel pour des cultures saines », explique Wim.

Quelles techniques innovantes utilisez-vous pour garantir la qualité du persil ?

En plus des choix durables, Marga et Wim utilisent des technologies modernes pour garantir la qualité de leur persil. Par exemple, en utilisant des techniques GPS, ils peuvent sarcler les mauvaises herbes avec une précision de 2 cm, sans perturber la culture. Le résultat est une plante de persil vitale qui pousse à son propre rythme, nourrie par un sol sain.

Quelle est la valeur ajoutée de la culture du persil aux Pays-Bas ?

Cultiver le persil aux Pays-Bas présente de grands avantages. C'est un produit local, qui s'intègre bien dans une économie circulaire. Il relie directement le consommateur au producteur et réduit l'empreinte écologique grâce à une diminution du transport. Le climat néerlandais, avec ses étés doux et ses précipitations suffisantes, crée des conditions idéales pour la croissance du persil. Ces avantages naturels donnent une plante à développement lent, dotée d'une saveur intense.

Quels sont les plus grands défis dans la culture du persil et comment les abordez-vous ?

Le persil a un cycle de croissance long, ce qui donne aux mauvaises herbes l'occasion de se développer. La famille Klein Swormink / Stegeman doit constamment tenir compte des caprices de la nature. Ils choisissent donc soigneusement leur parcelle et sèment plus tard dans la saison pour une croissance plus rapide, et gèrent les mauvaises herbes en chronométrant précisément le hersage et le sarclage. Le désherbage manuel précoce aide à maintenir la culture sans mauvaises herbes.

Les maladies fongiques constituent un autre défi, surtout pendant les périodes humides. Celles-ci peuvent gravement affecter la culture en peu de temps. En semant le persil en rangs, ils créent un microclimat qui prévient la formation de moisissures et maintient la culture en bonne santé plus longtemps.

Comment contribuez-vous à la préservation de la biodiversité sur les terres où le persil est cultivé ?

À la ferme de Saalland, ils contribuent activement à la préservation de la biodiversité en appliquant diverses pratiques agricoles durables sur leurs terres. Ils alternent les cultures par le biais de la rotation des cultures, cultivant environ 15 espèces différentes pour maintenir la vitalité du sol. De plus, le sol reste couvert toute l'année par des cultures qui ne sont pas récoltées. Celles-ci nourrissent la vie du sol et améliorent la qualité de la terre.

En outre, ils ont aménagé des bandes fleuries le long des fossés et du chemin de la parcelle, des jachères pour oiseaux et des champs de nourriture hivernale, ainsi que des étangs et des plantations indigènes autour de la ferme. Ces mesures favorisent non seulement la biodiversité, mais renforcent également l'écosystème local. En 2024, ils ont mis en place un jardin expérimental d'agroforesterie pour étudier comment les cultures ligneuses peuvent contribuer à un système agricole plus robuste.

Le parcours du semis à la récolte

Le processus de production du persil commence vers le 1er mai, lorsque les graines sont semées dans le sol fertilisé. Ensuite, le développement de la culture est surveillé de près. Peu avant la levée, les petites mauvaises herbes sont brûlées, et dès que les rangées sont visibles, le sarclage et le désherbage manuel commencent. Dans les dix semaines, la première récolte a lieu, en utilisant une machine de récolte spéciale pour faucher le persil et le souffler directement dans des conteneurs. Le persil est ensuite transformé et séché. C'est un processus intensif en main-d'œuvre, mais le résultat est une herbe de haute qualité qui peut être récoltée plusieurs fois par an.