Verstegen participe au projet 'aGROWforests'
Verstegen participe au projet « aGROWforests », qui œuvre en Indonésie pour transformer la culture traditionnelle du poivre afin de préparer les agriculteurs aux défis du changement climatique et de leur permettre de percevoir un revenu stable.
Le projet aGROWforest
L'Europe et les États-Unis sont les principaux importateurs de poivre au monde. En moyenne, environ 80 000 tonnes sont importées chaque année sur le continent européen. Les importations en provenance d'Indonésie s'élèvent en moyenne à 115 000 tonnes par an, et ce volume devrait augmenter. Le Vietnam, le Brésil et l'Indonésie sont les plus grands pays producteurs de poivre, et Verstegen Spices & Sauces commercialise du poivre indonésien depuis plus de 130 ans. Afin de pérenniser ce commerce, Verstegen, en collaboration avec la société PT CAN et l'ONG néerlandaise Fairfood , a lancé le projet « aGROWforests », qui fait partie de l'Initiative pour des chaînes d'approvisionnement intelligentes face au climat (I4C) depuis décembre 2022. « L'objectif principal du projet “aGROWforests” est d'accompagner les agriculteurs vers une production de poivre plus durable », explique Yayang Vionita, agronome chez Verstegen. Cette initiative est urgente, car si la tendance actuelle de la production de poivre se maintient, la demande deviendra rapidement insuffisante.
Problèmes chez les producteurs de poivre
Le changement climatique est un problème crucial, mais pas le seul. L'un des défis les plus sérieux est que les agriculteurs ne peuvent plus tirer suffisamment de revenus de la culture du poivre pour vivre de leur production. « Les prix du poivre ont chuté de façon spectaculaire ces dernières années », explique Josje Spierings, chef de projet chez Fairfood. Parallèlement, la production est gourmande en main-d'œuvre et coûteuse. De nombreux agriculteurs se tournent donc vers des cultures plus rentables comme le palmier à huile ou l'hévéa. Pour rendre la culture du poivre un tant soit peu rentable, la plupart des producteurs pratiquent la monoculture. Cependant, cette pratique présente de nombreux inconvénients.
Le problème majeur est la perte de biodiversité, car les monocultures ne cultivent qu'une seule espèce végétale, réduisant ainsi la diversité de la faune et de la flore locales. Les monocultures peuvent entraîner une dégradation des sols, avec des conséquences importantes. Yayang Vionita explique ces effets : « Si la qualité du sol diminue, les nutriments nécessaires à la croissance et au développement des plantes diminuent également, ce qui peut engendrer une baisse de la productivité. » De ce fait, les agriculteurs sont contraints de surfertiliser leurs sols. Par ailleurs, les maladies se propagent plus rapidement en monoculture. Les agents pathogènes se propagent rapidement aux champs et exploitations agricoles environnants. Cela peut entraîner des pertes de récoltes totales, obligeant les agriculteurs à utiliser de grandes quantités de pesticides chimiques par précaution. Ils sont alors constamment exposés à ces pesticides au quotidien. Nombre d'entre eux souffrent de maladies pulmonaires ou ont déjà subi des lésions pulmonaires permanentes.
À cela s'ajoute le changement climatique et ses conditions météorologiques extrêmes. Les experts estiment que des pluies abondantes et prolongées détruiront jusqu'à 50 % des récoltes de poivrons à l'avenir. L'humidité extrême favorise la pourriture des tiges et d'autres maladies qui déciment les plants de poivrons. L'ensoleillement de plus en plus intense, entraînant des périodes de sécheresse plus longues, fragilise également les plants et les rend plus vulnérables aux maladies. Il devient ainsi de plus en plus difficile pour les agriculteurs de subvenir à leurs besoins.
Solutions envisagées : agroforesterie et transparence
« Le projet « aGROWforests » vise à accroître la production de poivre et les revenus tout en adaptant le système agricole au changement climatique », explique Yayang Vionita, présentant la vision des partenaires d'I4C. Le moyen d'y parvenir : l'agroforesterie . Les plants de poivre sont associés à diverses essences d'arbres et autres plantes qui interagissent entre elles, ce qui réduit le stress des plants et améliore la qualité du sol. Il en résulte de meilleurs rendements. De plus, l'eau n'est pas simplement drainée mais absorbée, ce qui rend le poivre plus résistant à la sécheresse et aux longues périodes de sécheresse.
Pour préparer les producteurs de poivre à la restructuration de leurs exploitations, le projet propose des formations aux participants. « Les agriculteurs peuvent apprendre et mettre en œuvre progressivement l'agriculture régénératrice et l'agroforesterie sur leurs exploitations », explique Vionita. Ils sont invités à observer les procédures, à appliquer eux-mêmes les nouvelles méthodes sur le terrain et à en discuter en petits groupes. En cas de questions, ils peuvent consulter directement des experts dans des « pôles d'expertise ». Ces derniers les conseillent sur l'introduction de l'agroforesterie dans leurs exploitations ou sur la production de poivre en général. Afin de garantir une transition réussie vers ces nouvelles méthodes agricoles, le projet assure un suivi du processus pendant les six premiers mois.
De plus, aGROWforests applique le principe de la « traçabilité de la ferme à l'assiette », ce qui signifie que les poivrons sont suivis de leur culture jusqu'au consommateur. Josje Spierings explique l'objectif : « En traçant la chaîne d'approvisionnement, nous indiquons la provenance des poivrons, les pratiques agricoles régénératrices mises en œuvre et le prix perçu par les agriculteurs. » Cette traçabilité instaure la transparence au sein de la chaîne d'approvisionnement, ce qui profite à tous. Au moins 2 300 agriculteurs, leurs familles et leurs foyers bénéficient du projet aGROWforests.
Le projet « aGROWforests » est financé par le ministère fédéral allemand de la Coopération économique et du Développement (BMZ) dans le cadre de l’Initiative pour des chaînes d’approvisionnement intelligentes face au climat et est soutenu par la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ).
Cet article a été traduit en néerlandais. L'article original s'intitule « aGROWforests for Sustainable Spices in Indonesia » et est disponible sur www.nachhaltige-agrarlieferketten.org .