Cardamome
La cardamome est une plante vivace à feuillage persistant qui ressemble au gingembre. Elle possède des rhizomes épais et des tiges dressées portant des feuilles pointues et fructifères. Elle atteint une hauteur d'environ 2 à 2,5 mètres et ses branches basses s'étalent en éventail. Les fruits de la cardamome se développent en gousses à la base des tiges. Au fur et à mesure de sa croissance, elle produit des fleurs blanches striées de rose à violet.
Caractéristiques de la cardamome
Après la récolte, les gousses sont séchées et prennent une couleur vert terne. Elles mesurent de 1,5 à 2 cm de long. Les gousses de cardamome ont une paroi côtelée et contiennent des graines d'environ 3 mm, logées dans trois loges. Les graines sont moulues et utilisées comme cardamome moulue ; les gousses sont parfois aussi utilisées entières en cuisine.
Les plants de cardamome poussent principalement en altitude, dans des zones ombragées proches des forêts tropicales humides où les précipitations sont relativement abondantes. Ces conditions se rencontrent surtout en Asie du Sud-Est et en Amérique centrale. La cardamome de Verstegen provient du Guatemala.
L'utilisation de la cardamome en cuisine
La cardamome est utilisée dans de nombreux plats pour leur apporter une saveur raffinée, par exemple aux viandes hachées rôties et aux saucisses cuites. C'est également une épice courante dans de nombreux plats orientaux et africains. La cardamome possède une saveur très particulière. En excès, elle laisse un arrière-goût prononcé, presque parfumé. Son arôme est chaleureux et envoûtant. Elle se marie bien avec les desserts, mais est aussi excellente dans les ragoûts.
