Safran
Le safran est une épice extraite du crocus à safran, une plante d'un violet clair. On l'appelle aussi « or rouge » ou « roi des épices ». Cette épice apporte couleur, arôme et saveur unique aux plats. Originaire du Moyen-Orient et du bassin méditerranéen, le safran est produit principalement en Iran, où il représente plus de 94 % de la production mondiale. Les 6 % restants proviennent essentiellement de Turquie, de Grèce, du Maroc et d'Espagne. En Iran, le safran est produit à Ghayen, surnommée la capitale du safran. Un fournisseur y est implanté depuis 150 ans. Afin de garantir la traçabilité et la qualité, le safran de Verstegen provient également de cette ville.
Qu'est-ce que le safran ?
Les stigmates rouges du crocus à safran produisent l'épice safran. Le crocus à safran prospère dans les climats chauds du jour et froids la nuit. Le climat iranien en est un parfait exemple, ce qui explique pourquoi le safran iranien est considéré comme le plus qualitatif et le plus répandu. Chaque crocus ne produit que trois stigmates, rendant sa culture et sa récolte très laborieuses. Il faut environ 150 000 crocus pour produire 1 kg de safran ! C'est aussi pourquoi le safran est plus cher que les autres herbes et épices.
L'utilisation du safran en cuisine
Outre sa belle couleur, le safran confère aux plats une saveur unique et un arôme agréable, rappelant celui du miel. On l'utilise notamment dans les sauces, les plats de riz et de poisson, la pâte à pain et les desserts. En Europe, le safran est très répandu en Espagne, où il est un ingrédient essentiel de la paella traditionnelle. On l'utilise également en Italie pour le risotto et en Belgique pour le riz au lait.
