Sage
Le nom de la sauge vient du latin « salvere », qui signifie « herbe médicinale ». La sauge est une plante à feuillage persistant appartenant à la famille des Lamiacées, tout comme la sarriette, le romarin et le thym. Ses feuilles sont utilisées comme épice et sont particulièrement appréciées dans la cuisine italienne. La sauge est un arbuste robuste, de forme semi-arbustive, qui atteint 40 à 90 cm de hauteur. Elle pousse en touffes denses de tiges ramifiées et velues. Ses feuilles ovales, densément duveteuses, présentent des nervures saillantes sur leur face inférieure. Leur couleur est gris-vert argenté. Le bord des feuilles est finement dentelé et la tige est ligneuse à la base.
L'origine de la sauge
La sauge prospère sur les versants ensoleillés des montagnes, dans un sol chaud et calcaire. Ces régions se trouvent principalement autour de la Méditerranée, et plus particulièrement sur toute la côte adriatique. Les principaux pays producteurs sont la Turquie, la Russie, la Grèce et l'Albanie.
La sauge Verstegen provient de Turquie, car c'est de là que viennent les herbes et épices de la meilleure qualité. On reconnaît la qualité de la sauge à la couleur gris argenté et fraîche de ses feuilles et à son puissant arôme de bois et de pin.
Sauge dans la cuisine
La sauge est surtout utilisée dans la cuisine méditerranéenne ; son arôme est résineux, légèrement amer et piquant. On l'emploie en garniture de pizza, dans la soupe minestrone et dans le saltimbocca, une spécialité de viande. Son goût se marie également très bien avec le poisson et la volaille. Un plat italien populaire est la pasta con burro e salvia, c'est-à-dire des pâtes au beurre et à la sauge.
