Elke keer dat je een beetje kardemom toevoegt aan je gerecht, proef je niet alleen de warme, kruidige smaak van dit bijzondere specerij. Je proeft ook het verhaal van de mensen en gemeenschappen die de kardemom telen. We nemen je mee in hoe duurzame handel, boeren coöperatieven en zorg voor het milieu samen kunnen gaan.
In het noorden van Guatemala werken boeren op percelen van één tot twee hectare. Ze telen vooral kardemom, koffie en cacao, vaak in afgelegen gebieden met weinig toegang tot marktinformatie, kennis of zorg. In het traditionele handelssysteem zijn ze afhankelijk van tussenhandelaren en krijgen ze weinig zeggenschap en een lage prijs voor hun oogst. Eén van onze kardemom leveranciers, Fedecovera, helpt deze boeren zich te verenigen in lokale coöperaties. Zo hebben zij samen een sterk netwerk opgebouwd van 42 coöperaties. Elke boer is mede-eigenaar is en heeft een stem in zijn eigen coöperatie. In totaal gaat het om 33.000 leden. Elke coöperatie heeft één stem in de algemene vergadering, waar wordt beslist over bestuur en financiële middelen. Zo nemen de mensen die er direct bij betrokken zijn de beslissingen, waardoor ze meer zeggenschap én een eerlijker inkomen krijgen.
De oogst gaat eerst naar de lokale coöperatie, waar kardemon wordt gedroogd. Daarna gaat het naar de overkoepelende coöperatie, die de peulen sorteert in twaalf verschillende kwaliteiten, verpakt en verkoopt op de internationale markt. Fedecovera zorgt voor de kwaliteitscontrole, logistiek en export. Omdat er geen tussenhandel is, blijft het geld bij de boeren en coöperatie.
Door samen te werken in coöperaties kunnen boeren ook makkelijker investeren en middelen delen. In veel landen koopt elke boer zijn eigen gereedschap en machines, wat duur en inefficiënt is. Bij Fedecovera delen de boeren gereedschap en machines, wat veel efficiënter is en het werk voor iedereen makkelijker maakt.
Zo financiert Fedecovera 17 gratis diensten, zoals projectontwikkeling, agrarische trainingen, juridische ondersteuning, toegang tot krediet, vrouwenprogramma’s en zelfs medische zorg.
Boeren combineren kardemom vaak met koffie, cacao en duurzame houtproductie. Deze manier van regeneratieve landbouw, ook wel agroforestry genoemd, houdt de bodem gezond, voorkomt erosie en maakt boeren minder afhankelijk van één product. Klimaatverandering, ziekten en droogte vormen uitdagingen voor de kardemomteelt. De coöperatie kweekt daarom jaarlijks miljoenen nieuwe planten en ontwikkelt eigen biologische meststoffen en micro-organismen. Door zelf het plantmateriaal en de biologische inputs te beheren, wordt de kwaliteit van de kardemom hoog en consistent gehouden. Slecht plantgoed kan immers de opbrengst en kwaliteit direct beïnvloeden, dus dit is een belangrijke service voor de boeren.
Het bestuur en de coöperatieve structuur zijn cruciaal voor het succes van Fedecovera. Besluitvorming en controle liggen bij de leden zelf, wat zorgt voor een eerlijke en transparante keten. Het systeem is niet perfect, maar biedt een realistisch alternatief voor een handelssysteem waarin kleine boeren nauwelijks invloed hebben.
Enkele regio’s in Guatamala kennen hoge sociale en ecologische risico’s: armoede, beperkte toegang tot onderwijs en gezondheidszorg, ontbossing en kwetsbare landbouwsystemen. Fedecovera pakt deze risico’s actief aan door herbebossing, FSC-gecertificeerd bosbeheer, agroforestry-projecten, eerlijke betaling en interne controles op kinderarbeid en uitbuiting. Zo verandert een risico in een kans en draagt samenwerking met Fedecovera bij aan sociale vooruitgang en ecologisch herstel. Verstegen werkt samen met Fedecovera om deze impact mogelijk te maken.
Wanneer je kardemom koopt bij Verstegen, proef je meer dan smaak: je proeft een eerlijk, zorgvuldig en duurzaam verhaal. Een verhaal van kleine boeren die samen eigenaar zijn van hun toekomst, gesteund door een organisatie die risico’s herkent en omzet in kansen. Zo brengt elk beetje kardemom een stukje verandering in je keuken én daarbuiten.
